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第三十八回 攀坚城八将奋勇 讲道理天王劝民（第2页）

书要简短。

从这天开始，上万名太平军，在唐正才的指挥下，日夜奋战，浮桥工程进展得很快。

这天，石达开正在江岸视察浮桥修筑情况，忽听对岸传来哭叫之声。

抬头一看，武昌城外大火突起，浓烟滚滚，百姓扶老携幼，四处逃散。

翼王一怔，忙派人打探这是何故？探马回来禀报说：湖北巡抚常大淳狗急跳墙，正拿百姓撤气呢！

常大淳，湖南衡阳人，道光进士，选翰林院庶吉士，授编修，历任山东道监察御史、福建粮道、护理布政使、浙江盐运使、安徽按察使、湖北布政使等职。

咸丰元年，又升任湖北巡抚。

他一生为官，对皇上感情深厚，对义军恨入骨髓，是满清朝廷的忠实奴才。

常大淳见太平军压境，十分震惊，急忙把武昌的主要官员召集到抚衙议事。

常大淳说：“王纲不振，贼盗横行，长毛子造反，乃朝廷之大患。

时下汉阳、汉口俱失，贼兵压境，武昌危在旦夕。

我辈既食君禄，当为皇上分忧。

兄弟蒙皇上错爱，身为巡抚要职，守土有责，誓与省城共存亡。

倘有不测，宁愿以身报国。”

提督双福欠身道：“请中丞大人放心！

武昌城池坚固，巨炮百门，弹药足用；又有长江天堑，要塞多处。

谅长毛子难以得逞。”

知府宋建仁道：“守城官兵士气很高，巡逻放哨无一懈怠。

双军门治军有方，中丞大人治民有法。

何愁省城不保？”

常大淳冷笑道：“话虽如此，也不要疏忽大意。”

他问双福：“你的兵力是怎么安排的？”

“回禀中丞！”

双福欠身答道，“按您的意思，卑职已把外围的九营军兵都调进城里了。

唯大江要塞，留下五百人马，以防贼兵登岸。”

常大淳摇着头说：“不好！

应当把所有的兵力都集中到城里来。

才能摸成一个拳头，利于防守。”

“是，我马上就传令。”

常大淳又说：“昨天我登城巡视了一下，见城外民房，离城根较近。

兵法以清野为先，若不及早毁除，其害大矣。

广西、湖南等省，皆因城外民房毁除未尽，致使贼匪藏身，潜掘地道。

前车之鉴，不可不防啊！”

他又对知府宋建仁说：“请老兄以我的名义，发出布告，向百姓陈明利弊。

限令在五天之内，把城郊的民房毁尽！

违抗者格杀勿论！”

“卑职这就去办。”

常大淳欠身离座，当众宣布道：“家贫出孝子，国乱显忠臣。

现在是当臣子的为皇上出力的时候，愿诸位各尽其力。

倘若有人失职怯敌，唯军法从事！”